JAZZFUN: 伯利恆唱片的女聲魅力：談ChrisConnor與FrancesFaye

☆浸滿夜晚氣息的葡萄汁液：談ChrisConnor

2003年末，傳來日本東芝-EMI公司計畫重發ChrisConnor在伯利恆唱片公司的開山之作「Sings Lullabys of Birdland」與「Sings Lullabys for Lovers」CD版的消息。這兩張如今已經成為珍寶的十吋盤黑膠片，於一九五○年中期首度發行，不但在短時間之內締造銷售佳績，穩固了伯利恆唱片的基礎，也將Chris Connor推向西岸爵士歌姬的寶座，塑造了她無可替代的偶像魅力。
事實上，這兩張十吋盤收錄的歌曲，伯利恆唱片在兩年（約五六，五七年間）後又重新以十二吋盤形式出版，當時隸屬於6000系列（BCP6004）的「Sings Lullabys of Birdland」（目前市面上流通的CD編號是TOCJ-9307），等於是兩張十吋盤收錄歌曲的總和，也是我這一次的寫作主題。

然而，雖然要寫的是一張十二吋盤的專輯，卻絕對不能不談與之密切相關的十吋盤孿生姊妹。

明明收錄歌曲重複度達百分之九十以上，十二吋盤仿LP的CD也在稍早時重新發行了，為何東芝-EMI還要不厭其煩，以仿LP的形式發行這兩張分別只有二十幾分鐘的十吋盤？一直到我搞懂了日本知名樂評人寺島靖國在「決定版伯利恆唱片」一書中（日本爵士批評社發行）講什麼，這個迷團才被揭曉。

在標題為「包覆著被評價為如同藝術品般的有名唱片封套，摩登爵士歌手Chris Connor的傑作」的文章中，寺島靖國是這樣描述編號BCP-1001的十吋盤「Sings Lullabys of Birdland」與BCP-1002「Sings Lullabys for Lovers」的：「許多年前，筆者曾經在東京吉祥寺的唱片行裡，看過買了這張BCP-1001以及BCP-1002兩張唱片的客人，側眼偷瞧了一下價錢，竟然要六萬日幣。所謂的夢幻名盤，此其一也。封面也是驚人地美麗。」

這兩張十吋盤封面都是Chris Connor的黑白照片，都由著名的Burt Goldblatt所設計，前者是Chris Connor高聲歌唱，她雙手置於腰間位置，十指往前張開，後者則是Chris Connor坐下來休息，她將臉埋在手中，穿著樸素，背景皆為靜謐的暗色，只凸顯了Chris Connor頭與手的部分，即使是這樣，Chris Connor也僅呈現出大致的輪廓，她沒有像當時大部分的女歌手濃妝豔抹，也沒有故作姿態，賣弄風騷，連一個臉部的特寫都沒有，Goldblatt的封面設計簡潔而大膽，呈現出濃濃的現代主義風格，在當時，鮮少有人能出其右。
看到慷慨的客人掏出了六萬元日幣買單，身為爵士唱片知名收藏家的寺島靖國不禁暗暗羨慕：「這樣棒的東西我也好想要啊！」。因為根據他的收藏家朋友的說法，這兩張唱片是成一套的，而且「簡直就是藝術品！」。

距今將近五十年之久的錄音，經歷了十吋盤與十二吋盤以及稍後不同版本的重刻，Chris那纖細的唱腔，不論是CD的數位重製展現（SBJC驚人的重製技術），或是黑膠唱片溫暖的mono錄音呈現逼近感的真實。總而言之，大部分的人都已經能充分享受Chris Connor的摩登唱腔，然而，對於沈溺在敗物地獄的爵士樂迷來說，寺島靖國所說的話，可真是結實地打進了我的心坎裡：
「雖然重新再買之前已經買過的唱片會有點嘔，可是如果價錢合理的話，還真的打算想再買一張。」

針對第二張十吋盤「Sings Lullabys for Lovers」，寺島靖國說：「炒豆聲背後的Chris的歌聲，有種她在成為日後的Chris Connor之前的，沒有自信，甚至有些膽怯的感覺，讓人有種忍不住想過去摟摟這個小女孩的肩膀安慰她的衝動。」言下之意，頗有「此姝仍有相當大的進步空間」之憾。
然而，若把一九五四年八月那幾次錄音總加起來，從十二吋盤收錄更多歌曲的版本去斟酌Chris Connor的整體表現，我認為Chris Connor是絲毫不生疏的。她唱起盲人鋼琴手George Shearing的名曲「鳥園晚安曲」，絕不輸給天縱英才的SarahVaughan（請聆聽Mercury唱片公司出品的「Sarah Vaughan with Clifford Brown」），代表西軍的Chris Connor與代表東軍的Sarah Vaughan若真的互設擂臺較勁，絕對可以殺得難分難解。Chris Connor那渾厚的嗓音，略帶沙啞卻韻味十足，漂亮至極的轉音，簡直令人聽到酥麻，拿捏得恰到好處的抖音（例如：'Springis Here'），宛如浸滿了夜晚氣息的葡萄汁液，散發出世故的芳香。

於是，元宵節過後，逐漸回暖的這一段期間，播放「Sings Lullabys of Birdland」這張唱片，配合夜晚約二十度舒適的氣溫，喝一瓶養樂多加檸檬汁以抵抗可能發作的感冒，變成了每晚例行功課。Chris Connor那充滿夜晚氣息的歌唱風格，如此成熟、穩重的嗓音，在台北盆地南部的一個小角落，近乎催眠地重複播放著。
最後，由於Chris Connor舒適感的歌唱，關於沙塵爆、總統大選、美國民主黨初選、股市盤整、製作powerpoint、加退選、論文寫作、學生申訴評議會、院教評會，寫在小筆記本上永無止盡，不曾結束的工作，一切一切一切的一切，都可以，暫時拋諸腦後。只因為那浸滿夜晚氣息的葡萄汁液，濃郁而芬芳。

★關於美國西海岸的「酷派女聲」

或許有人會問我，關於「Sings Lullabys of Birdland」中沒有收錄（原兩張十吋盤）的曲子，究竟跑到哪裡去了？
其實這個答案，樂評人岡崎正通在東芝-EMI重發的「Sings Lullabys of Birdland」專輯CD版內頁說明講得非常清楚：1954年8月那三次錄音，有幾首曲子收在另一張Chris Connor的專輯「Chris」中。
由於這些專輯實在太受好評了，Chris Connor在隔年四月，也就是1955年的春天，又進了錄音室錄音，共計十首曲子（'BlameIton My Youth,'‘Someone to Watchover Me,'‘Trouble is A Man……'等等），發行了「This is Chris」。
這兩張專輯都有Herbie Mann、Kai Winding、J.J.Johnson等知名樂手參與。封面設計皆由攝影名家Burt Goldblatt參與。誠如寺島先生的感嘆所言：
「封面則是驚人的美麗，這麼棒的東西，我也好想要啊。」

像Chris Connor這樣走「酷派」女聲路線的女歌手，還有誰可與之匹敵呢？筆者的答案是：June Christy。她是Chris Connor在Stan Kenton樂團的學姐，雖然同樣保持了沈靜的酷派唱法，但June Christy唱腔略尖，更加的甜美，有一種表演性（而非先天）的稚嫩，例如從這套專輯「The Complete Peggy Lee and June Christy Capitol Transcription Services」（Mosaic#184）可管窺其表現。
June Christy & Peggy Lee替首都唱片（Capitol Records）錄製的小編制作品集。錄音時間從1946到1949年，根據唱片公司的規畫，錄音的目標並不對準唱片市場，唱片規格是特製的，它提供了廣播電台播音的內容材料，有較長的播放總長度，節省播放七十八轉唱片，必須經常換片的麻煩，更不要說它節省了多少現場演出播音的麻煩了。總而言之，這幾張唱片很生動地記錄了當時爵士歌手與樂手的表演與錄音活動，特別是在33又三分之一轉唱片誕生之前。遺憾的是June Christy的錄音只佔整套西低不到三分之一。但整體來說仍是一套珍品。

至於Chris Connor，她的事業高峰似乎在七零年代與Atlantic合約終止後就沈寂了，另一張以重發爵士樂專輯為主的32Jazz曾經重新發行她在大西洋唱片的部分錄音（這段時期的黑膠唱片也非常值得擁有），也是評價相當高的專輯。

☆天邊的彼粒孤星：談FrancesFaye

從一九五四年開始為Chris Connor製作專輯，到一九六一年為薩克斯風手Harold Ousley錄音為止，伯利恆唱片總共活存了約七、八年的光陰。在現代爵士樂的全盛時期，以嚴選樂手、優質錄音與一流的封面設計見長的伯利恆，一度曾維持一個月發行六至七張黑膠唱片的發行量，在當時獲得相當熱烈的迴響。
倘若不是伯利恆、太平洋（Pacific Records）或Royal Roost這些廠牌，我們或許不會有太多機會認識那些五○年代選擇在洛杉磯的好萊塢餬口的爵士樂手。倘若有人問道：伯利恆廠牌的特色在哪裡？筆者的答案會是：去找兩三張伯利恆唱片出的歌手專輯，但絕對不要選你熟悉的（如Johnny Hartman），最好是全無印象的歌手，如Audrey Morris、Marilyn Moore，或是：Frances Faye。

對我來說，伯利恆廠牌的珠玉，是那些人聲專輯。那些我們幾乎沒有聽聞，甚至連美國人都覺得陌生的爵士歌手。他們在伯利恆精心打造下，一個個都曾綻放光芒。也難怪伯利恆唱片的人聲專輯，其狀況良好（何其稀少！）的首刻黑膠，永遠都是二手唱片市場上的嬌客！

為伯利恆錄音之前，Frances Faye已經年逾四十，在江湖闖蕩已久，實在是「熟」得不能再「熟」的「熟女」，毫無像Chris Connor這類氣質美女的竄紅條件。還好，她能自彈自唱，也會搞笑演戲（據說後來還曾在法國導演路易‧馬盧備受爭議的電影「漂亮寶貝」軋過一角），被定位成流行歌曲界的藝人（entertainer）。誰也沒想到，她居然會為以爵士樂見長的伯利恆錄製專輯，身為白人的Frances Faye，還選了一堆冷門的黑人靈歌！
然而，聆聽過「Frances Faye Sings Folk Songs」的專輯，我不得不說，Frances Faye唱藍調歌曲的實力，絕對不容小覷。Frances Faye沒有甜美的嗓音，也不學金髮美女的摩登唱腔，在樂迷的心目中，她屬於「元氣潑辣派」，自自然然地，宏亮地，直接地，將情感宣洩出來。這一流派的祖師媽，想來應該是Dinah Washington、Ruth Price這類的歌手。

有趣的是，在這張專輯中，由Russ Garcia負責編曲，有十人編制的樂團，陣仗看起來如此盛大，似乎是要把曲子編得熱熱鬧鬧地，但Russ Garcia語帶玄機，將專輯整體的調性妝點得看似單純甚至低調，不過，當時機來臨時，Russ Garcia讓不同的樂器組合，賦予不同曲子戲劇性的高潮，配上部分絃樂，生動地襯托出Frances Faye情感充沛的歌唱。A面第一首'Frankie and Johnny'一開始是低音貝斯、稀疏的鼓聲與裝了弱音器的小號作為襯底，將Frances Faye略帶沙啞但不失渾厚的嗓音帶出來，將藍調感（bluesy feeling）發揮得淋漓盡致。
第二首曲子'Greensleeves'（綠袖子）是十六世紀傳頌於英國倫敦的民謠，後來被收於「乞丐歌劇」中，從此成為世界名曲。Howard Roberts簡約的吉他伴奏聲中，Frances Faye渾厚而有力的歌唱，讓這首曲子在諸多版本中獨樹一幟。
‘Skip to My Lou'是一首輕快的民謠短曲，筆者猜想，為她伴奏的那支小號應是Don Fagerquist（其他兩個小號手是Maynard Ferguson與Jimmy Salko），饒富搖擺興味，帶給聽眾相當愉悅的感受，'Lonesome Road'編曲的邏輯與上曲類似。

接下來的三首靈歌福音詩歌民謠的組曲，在吉他的伴奏聲中，Frances Faye首先唱的是'Nobody Knows the Trouble I have Seen'，字字句句，載滿愁緒，進行到'Deep River'與'Goin' Home'（即中文歌曲「思故鄉」，伸縮號手Jack Teagarden也曾經唱過）時，Frances Faye將組曲帶進高潮，仍然是一貫地迴腸盪氣。
‘St.James Infirmary'是非常有名的靈歌（也是葬禮歌曲），奇妙的是，Frances
Faye一改聽眾對這首歌曲的黯淡感，將曲子改成一首騷勁十足的藍調曲子，小號與人聲緊密的互動，Frances Faye詮釋這首曲子的方式是獨一無二的，尤其是唱到「lethergo, lethergo」、「godblessher」時，哀愁似乎已經昇華，感情於焉釋放，不禁令人要隨之雀躍，歡欣鼓舞！
'Clementine'是一首熱鬧的歌曲，在熟悉的旋律中，十位樂手編制火力全開，鼓手Max
Bennett熟稔地打個節拍，讓整首曲子搖擺興味十足，Frances Faye則是能收能放，與管樂伴奏合作無間，絕無陳腔濫調。

Frances Faye一生只替伯利恆錄了兩張專輯。另外一張是：「Relaxin' with Frances Faye」。被定位為江湖藝人的她，一生闖蕩南北西東，沒有太傲人的錄音成就，也無影歌視三棲的機會。說起來，她與伯利恆的合作，雖然美麗，但卻太短暫。可堪告慰的是，一直到現在，網路上都還有不少自稱為「Fayenatics」的"菲"迷，蒐集大量圖文資訊，推廣其人其歌。

當黑膠唱盤啟動時，我彷彿窺見Frances Faye在酒吧中歌唱，那銳利而慧黠的眼神，有如天邊彼粒孤星，閃閃熾熾，綻放著光芒。

FrancesFaye
::NobodyKnowstheTroubleI'veSeen::
01:29

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